La Paz, BCS.— Una investigación sobre antiguas ballenas que habitaron Baja California Sur hace entre 25 y 28 millones de años obtuvo el primer Premio INAH 2026 en la categoría de Paleontología, reconocimiento que distingue la tesis doctoral de Citlalli Azucena Solís Añorve, egresada y actualmente docente de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS).
La científica recibió el Premio Manuel Maldonado Koerdell / Clemencia Aviña Alemán por su trabajo “Sistemática y paleobiología de los misticetos de la Formación El Cien del Oligoceno tardío de Baja California Sur, México”, mediante el cual aporta nuevos conocimientos sobre la evolución de los cetáceos.
Su investigación examinó fósiles de ballenas con dientes y de ejemplares que ya carecían de ellos, etapas que permiten comprender la transformación evolutiva de los misticetos, grupo al que pertenecen las grandes ballenas actuales que se alimentan mediante barbas.
Uno de los aportes del estudio fue el uso de tomografía para analizar estructuras internas de los cráneos fósiles, entre ellas el espacio donde se alojaba el cerebro y los bulbos olfatorios. Los resultados aportaron información sobre las capacidades sensoriales de estos animales, cuyo sentido del olfato estaba más desarrollado que en las especies actuales.
Mediante cortes histológicos, la investigadora también examinó estructuras microscópicas del tejido óseo para determinar si algunos ejemplares correspondían a individuos juveniles o adultos.
Los materiales estudiados proceden principalmente del Miembro San Juan de la Formación El Cien, cuyos afloramientos se extienden desde la costa de la bahía de La Paz hasta la zona de Tembabiche, con puntos cercanos a la carretera Transpeninsular.
Solís Añorve destacó que Baja California Sur constituye un sitio de importancia internacional para el estudio de la evolución de los cetáceos, debido a que los afloramientos geológicos del Oligoceno son escasos en el mundo. Estos fósiles también permiten reconstruir parte de las condiciones ambientales y los ecosistemas marinos de aquella época.
La investigadora reconoció el papel de la UABCS en el resguardo de la colección paleontológica estatal, cuyos materiales atraen a especialistas de otros países. Asimismo, advirtió sobre la necesidad de proteger este patrimonio ante el saqueo y la comercialización ilegal de fósiles.
El reconocimiento, señaló, representa una oportunidad para visibilizar el trabajo científico que se desarrolla en la entidad y ampliar el conocimiento sobre una fauna fósil cuya diversidad y evolución todavía plantean numerosas preguntas.
