Un incendio forestal de rápido avance obligó a la evacuación de cerca de 20 mil personas al norte de Los Ángeles, mientras nuevos vientos secos en el sur de California avivaron otros dos siniestros. Las llamas comenzaron en Hughes, arrasando más de 21 kilómetros cuadrados cerca del Lago Castaic, una popular área de recreación. La autopista interestatal 5 fue cerrada en un tramo de 48 kilómetros, complicando aún más la situación en una región que enfrenta incendios activos desde hace tres semanas.
Equipos terrestres y aéreos trabajan intensamente para evitar que las llamas, impulsadas por los vientos, alcancen la comunidad de Castaic, donde casi 19 mil residentes fueron evacuados. Además, 15 mil personas más han recibido advertencias de abandonar sus hogares en caso de que el fuego se extienda. La situación se agrava con la combinación de baja humedad, vegetación seca y vientos intensos.
En el sur del estado, las autoridades comenzaron a prepararse para posibles lluvias, pero advirtieron sobre el riesgo de que el aire se vuelva tóxico debido a las cenizas esparcidas por los vientos de Santa Ana. La alcaldesa Karen Bass instó a la población a protegerse, ya que la ceniza puede contener metales pesados y otras sustancias peligrosas, según el Departamento de Salud Pública del condado.
Mientras tanto, la situación climática extrema se extiende más allá de California. Una tormenta invernal en Texas dejó tres muertos y afectó otros estados como Florida y Georgia con nevadas récord y temperaturas bajo cero. Más de un millón de estudiantes vieron suspendidas sus clases y cientos de vuelos fueron cancelados. Los estragos del fuego y el frío resaltan los desafíos climáticos que enfrenta el país esta temporada.
