Autoridades de Irlanda investigan el hallazgo de 22 restos de bebés, los cuales fueron encontrados durante las excavaciones realizadas en el terreno del antiguo hogar para madres solteras y bebés de St. Mary’s, ubicado en Tuam, condado de Galway, Irlanda. Según medios de comunicación locales, con este nuevo descubrimiento, ya suman 99 conjuntos de restos humanos encontrados desde el inicio de la intervención forense en julio de 2025.
Los hallazgos más recientes ocurrieron entre el 1 de junio y el 15 de julio de 2026, en una parte del terreno que se encontraba cubierta con grava y era utilizada como acceso para vehículos. En la superficie no había lápidas, cruces ni alguna señal que permitiera saber que debajo existían cuerpo enterrados.
Los investigadores indicaron que algunos de los bebés fueron encontrados dentro de ataúdes. Debido a que los restos estaban colocados muy cerca unos de otros, la recuperación debe hacerse manualmente y con extremo cuidado, pues cada entierro es tratado como un contexto arqueológico independiente.
La excavación tiene como objetivo localizar e identificar a los bebés y niños que murieron entre 1925 y 1961 en St. Mary’s. La institución no era un orfanato convencional, sino un hogar para mujeres embarazadas que no estaban casadas y sus hijos, administrado por las Hermanas Bon Secours, una congregación de monjas católicas.
Durante gran parte del siglo XX, las mujeres irlandesas que quedaban embarazadas fuera del matrimonio sufrían un fuerte rechazo social. Muchas eran enviadas por sus familiares o por autoridades a hogares religiosos, donde permanecían durante el embarazo, daban a luz y, en algunos casos, trabajaban para la institución.
Sus hijos podían permanecer con ellas durante un periodo, ser trasladados a otras instituciones o entregados en adopción. Sin embargo, cientos murieron dentro del hogar por enfermedades, infecciones, desnutrición y las deficientes condiciones sanitarias existentes durante aquellos años.
El caso comenzó a conocerse en 2014, cuando la historiadora local Catherine Corless revisó certificados de defunción y descubrió que 796 bebés y niños pequeños habían muerto en St. Mary’s. Aunque existían registros de sus fallecimientos, no había información precisa sobre el lugar donde la mayoría había sido sepultada.
En 2017, una investigación oficial confirmó la existencia de una cantidad significativa de restos humanos dentro de estructuras subterráneas localizadas en el terreno. Algunos estaban en un antiguo sistema de cámaras ubicado a más de tres metros de profundidad, cerca de la zona que posteriormente fue convertida en un jardín conmemorativo. El director de la Oficina del Director de Intervención Autorizada de Tuam, Daniel MacSweeney, explicó que las autoridades decidieron comenzar las excavaciones fuera del jardín. En esa zona encontraron los 99 conjuntos de restos, a pesar de que no existían señales visibles de enterramientos.
La identificación será uno de los procesos más complicados. Hasta ahora, el equipo responsable ha reunido 62 muestras de referencia de ADN de personas que podrían tener algún parentesco con los bebés y niños fallecidos. El material será comparado con los restos para determinar si es posible devolverles su identidad y entregarlos a sus familias.
Las labores continuarán en otras áreas del antiguo complejo, incluida la zona de cámaras subterráneas. Las autoridades no descartan que el número de restos aumente conforme avance la búsqueda. En 2021, el Gobierno de Irlanda ofreció una disculpa pública por el trato recibido por las mujeres y los niños que pasaron por este tipo de instituciones.
